Die weit über die Grenzen hinaus bekannte Stadt Gibraltar ist ein einmaliger Ort auf der Welt, schon alleine wegen seines außergewöhnlichen Flughafens. Die Landebahn des Flughafens kreuzt die Hauptverkehrsstraße Gibraltars, sodass diese abgesperrt werden muss sobald ein Flugzeug hier starten oder landen möchte.
Gibraltar ist britisches Überseegebiet und steht unter der Souveränität des Vereinigten Königreichs von England. Die gleichnamige ‚Straße von Gibraltar’ trennt das Mittelmeer vom Atlantik. Sie ist 60 km lang und an ihrer engsten Stellen nur ganze 14 km breit. Auf der gegenüberliegenden Seite kann man schon den afrikanischen Kontinent und die Küste von Marokko erkennen.
In der Vergangenheit haben sich verschiedenste Völker um die Vorherrschaft in Gibraltar gestritten. Ab dem Jahre 711 war Gibraltar mit seinem bekannten Kalkfelsen, die Ausgangsbasis des berberischen Feldherrn Tarik, der von hieraus die Iberische Halbinsel weiter erobern wollte. Aus dieser Zeit stammt auch der arabische Name Gibraltars ‚Dschebel al-Tarik’ (= Berg des Tarik).
Nachdem die Spanier seit der Reconquista 1462 die Vorherrschaft in Gibraltar wieder übernommen hatten eroberten im spanischen Erbfolgekrieg die Briten Gibraltar und bekamen Gibraltar 1713 im Vertrag von Utrecht offiziell zugesprochen. Doch Spanien wollte dieses Gebiet nie aufgeben, nur hatten sie keine Chance die britische Kronkolonie zurück zu erobern. Selbst im Referendum von 2002 stimmten 99% der Wahlberechtigten Einwohner Gibraltars (der ‚Gibraltarenos’) für ein britisches Gibraltar.
Gibraltar ist nicht gerade groß, hat aber über die Jahrzehnte so einiges erlebt. Die verschiedenen Kulturen haben hier sichtbar ihre Spuren hinterlassen, die es in einem schönen Stadtrundgang zu erkunden gilt.
Besonders bekannt ist Gibraltar für sein Wahrzeichen, einen massiver Kalksteinfels (Upper Rock), der 426 Meter weit aus dem Meer herausragt und bei gutem Wetter bereits von der Küste Algeciras aus erspäht werden kann. In diesen Felsen wurden über die Jahrzehnte Tunnelsysteme (Great Siege Tunnels, World War II Tunnel) gegraben, die eine Gesamtlänge von ca. 50 km erreichen und zum Teil auch für interessierte Besucher zugänglich sind. Während des zweiten Weltkrieges wurde der Felsen mit seinen Tunnelsystemen sogar zu einer Festung für bis zu 15.000 Soldaten umgewandelt.
Bei der Besteigung des Felsen werden wird ihnen nicht nur die wunderbare Aussicht auffallen, sondern auch die hier frei herumlaufenden Affen. Sie sind immer wieder Ausgang für zahlreiche Spekulationen und Theorien, denn bis heute ist es nicht geklärt, ob diese Berberaffen aus Marokko stammen oder die letzten Überlebenden einer früher in Europa heimischen Population sind. Fakt ist jedoch, dass noch heute die Affen dem britischen Kriegsministerium unterstehen und dort genau Buch über ihre Population geführt wird. Im Jahre 1942 war die Affenkolonie auf einige wenige Individuen zusammengeschrumpft, sodass der damalige Premierminister Churchill anordnete weitere Berberaffen aus Marokko zu beschaffen.
Highlights der Stadt:
- Cathedral of St. Mary the Crowned
- Einkaufsbummel in der Main Street
- Leuchtturm von Gibraltar
- Tropfsteinhöhle St. Michael’s Cave
- Kalksteinfelsen mit Tunnelanlagen
- Gorham-Höhle mit Neandertaler-Funden